Setiap ibu bapa pastinya mahukan anak membesar dengan sihat, cerdas dan mempunyai daya tumpuan yang baik. Selain faktor persekitaran dan pendidikan, pemakanan memainkan peranan yang sangat penting dalam perkembangan otak kanak-kanak sejak mereka dilahirkan.
Otak merupakan organ yang berkembang pesat terutama pada tahun-tahun awal kehidupan. Justeru, pemilihan makanan sumber otak yang kaya dengan nutrien mampu membantu meningkatkan daya ingatan, tumpuan, kemahiran berfikir serta perkembangan emosi dan sosial anak.
Pakar pemakanan menyatakan bahawa nutrisi yang mencukupi dapat mengoptimumkan perkembangan otak dan membantu pembentukan sel-sel saraf yang sihat. Malah, terdapat beberapa jenis makanan yang dikenali sebagai brain food kerana kandungan nutriennya yang mampu menyokong fungsi otak secara maksimum.
Berikut merupakan tujuh makanan terbaik yang boleh dijadikan sebahagian daripada menu harian anak-anak untuk membantu perkembangan otak mereka.
Salmon sering dianggap sebagai salah satu makanan terbaik untuk perkembangan otak kanak-kanak. Ikan ini kaya dengan asid lemak Omega-3, khususnya DHA (Docosahexaenoic Acid) dan EPA (Eicosapentaenoic Acid) yang sangat penting untuk pertumbuhan dan fungsi otak.
Kajian menunjukkan bahawa kanak-kanak yang mendapat pengambilan Omega-3 yang mencukupi mempunyai daya tumpuan yang lebih baik, pemikiran yang lebih tajam dan prestasi pembelajaran yang lebih cemerlang.
Telur merupakan sumber protein berkualiti tinggi yang mudah didapati dan digemari oleh kebanyakan kanak-kanak. Bahagian kuning telur pula mengandungi kolin, sejenis nutrien yang penting untuk perkembangan memori dan fungsi pembelajaran.
Kolin membantu pembentukan neurotransmitter yang berfungsi menghantar mesej antara sel-sel otak.
Kekacang seperti kacang tanah, badam, walnut dan pistachio merupakan sumber tenaga yang baik untuk kanak-kanak. Ia mengandungi protein, karbohidrat kompleks, vitamin E dan thiamin yang membantu otak menggunakan glukosa sebagai sumber tenaga.
Vitamin E pula bertindak sebagai antioksidan yang melindungi sel saraf daripada kerosakan.
Otak memerlukan bekalan glukosa yang berterusan untuk berfungsi dengan baik. Gandum penuh membekalkan tenaga secara perlahan dan berpanjangan berbanding makanan yang tinggi gula.
Selain itu, gandum penuh juga kaya dengan vitamin B yang membantu mengekalkan kesihatan sistem saraf.
Oat sering menjadi pilihan sarapan yang sihat kerana kaya dengan serat dan pelbagai vitamin penting seperti vitamin E, vitamin B, kalium serta zink.
Kandungan serat yang tinggi membantu membekalkan tenaga secara berterusan sepanjang pagi, sekali gus memastikan anak kekal fokus ketika berada di sekolah.
Sayur-sayuran berwarna terang seperti bayam, brokoli, lobak merah, tomato, labu dan ubi keledek kaya dengan antioksidan yang membantu melindungi sel-sel otak daripada kerosakan.
Begitu juga dengan buah beri seperti strawberi, beri biru, beri hitam dan ceri yang mengandungi vitamin C serta antioksidan yang tinggi. Kajian menunjukkan buah beri boleh membantu meningkatkan daya ingatan dan menyokong kesihatan otak.
Produk tenusu seperti susu dan yogurt mengandungi protein, vitamin B, kalsium dan vitamin D yang penting untuk perkembangan otak serta sistem saraf.
Nutrien ini membantu pembentukan neurotransmitter, enzim dan tisu otak yang diperlukan untuk proses pembelajaran dan perkembangan kanak-kanak.
Untuk memastikan anak kekal sihat, fokus kepada pengambilan pemakanan seimbang, tidur yang mencukupi, kebersihan diri yang rapi, dan aktiviti fizikal yang konsisten. Amalan ini bukan sahaja menguatkan sistem imun, malah menyokong tumbesaran yang optimum.
Berikut adalah panduan praktikal yang boleh anda ikuti:
Pemakanan Seimbang: Hidangkan hidangan berwarna-warni yang kaya dengan buah-buahan, sayur-sayuran, dan protein seperti ikan. Kurangkan makanan yang diproses demi menjaga sistem penghadaman.
Waktu Makan Tanpa Gajet: Tetapkan jadual makan yang tetap dan elakkan penggunaan skrin (telefon atau televisyen) semasa makan untuk memupuk tabiat yang sihat.
Tidur Berkualiti: Pastikan anak mendapat tidur yang mencukupi setiap hari kerana ia sangat penting untuk tumbesaran fizikal dan perkembangan mental.
Kebersihan Persekitaran: Sentiasa sanitasi alat permainan dan pastikan kebersihan rumah dijaga. Elakkan membawa anak ke tempat sesak sekiranya tidak perlu.
Kekal Aktif: Galakkan anak melakukan aktiviti fizikal atau senaman untuk menyokong imuniti dan kesihatan menyeluruh.
Tiada satu makanan ajaib yang boleh menjadikan anak genius dalam sekelip mata. Namun, gabungan makanan sumber otak yang seimbang dan kaya dengan nutrien penting dapat membantu perkembangan otak secara optimum.
Ibu bapa disarankan untuk memastikan anak mengambil pelbagai jenis makanan seperti ikan berlemak, telur, kekacang, gandum penuh, oat, sayur-sayuran berwarna, buah beri serta produk tenusu dalam diet harian mereka. Apabila pemakanan sihat digabungkan dengan tidur yang mencukupi, aktiviti fizikal dan rangsangan pembelajaran yang baik, ia mampu membantu anak membesar dengan lebih cerdas, fokus dan berkeyakinan.
